Arusha

Arusha wordt ook wel de hoofdstad van de safari genoemd en is 1 van de Tanzania hoogtepunten. Hiervandaan starten bijna alle safari’s die naar de noordelijke parken van Tanzania gaan zoals Tarangire, Serengeti, Arusha N.P., Lake Manyara en de Ngorongoro Crater. Als je vanuit Europa naar Tanzania vliegt dan arriveer je op Kilimanjaro Airport, veelal in de avond. Het is dan fijn om 1 of 2 nachten in de omgeving van Arusha te overnachten. De stad heeft goede restaurants zoals Machweo Fine Dining en The Blue Heron. Vanuit Arusha kan je een koffieplantage bezoeken, een wandeling met de focus op cultuur maken, fietsen, kanoën en veel meer.

Dar es Salaam

Dodoma is de officiële hoofdstad van Tanzania, maar deze stad heeft weinig toeristische waarde. Wij focussen ons meer op het commerciële hart van het land, de havenstad Dar es Salaam. Deze stad heeft een internationale luchthaven, is de start voor de safari naar de zuidelijke parken (Selous, Ruaha en Mikomi) en heeft een ferry naar Zanzibar. Dar es Salaam is geen topbestemming, maar wel een leuke stad om een dagje in te vertoeven. Er is een heel leuk “winkelcentrum” voor souvenirs. Het is een doolhof van kleine straatjes met oneindig veel winkels. Hier meer je in het centrum van dit doolhof komt, hoe goedkoper de prijzen. Je kunt ook een paar uurtjes genieten op het strand en een duik in de Indische Oceaan nemen. Als je wat meer wilt lezen over deze regio, neem dan eens een kijkje op info Dar es Salaam.

Serengeti National Park

In Oost-Afrika is dit toch wel één van de mooiste en meest fascinerende natuurparken. De uitgestrekte vlaktes met de wereldberoemde migratie van de zebra’s en de wildebeesten zijn uniek in de wereld. De Serengeti is echt een Tanzania hoogtepunt en mag niet in een rondreis ontbreken.

De migratie in het kort:
De migratie van de gnoes is een continue proces waarbij ze als het ware de regens volgen. Het start allemaal rond december in het zuiden van de Serengeti. De dieren krijgen hier op de grasvlaktes hun jongen. Dit is een spektakel met zoveel jonge dieren en de roofdieren die als die hier bijna een lopend buffet hebben. Rond maart trekken de dieren richting het westen om hier ook de Grumeti River over te steken. Langzaam gaat de trek dan naar noorden om rond eind juli de beroemde “crossing” te maken. De dieren gaan door de Mara rivier naar de Masai Mara in Kenia. Ier blijven ze tot ergens in september om dan weer naar Tanzania te trekken. Wij kunnen je goed adviseren waar je het beste kunt overnachten in welke tijd van het jaar.

De Serengeti is meer dan alleen de migratie. Je vindt hier grote populaties van leeuwen en hyenas. Het is ook helemaal niet raar om een paar cheeta’s te zien jagen of om een luipaard op hun uitkijkpost te bewonderen.
Is er dan niets minder leuk aan de Serengeti? Toch wel, steeds meer Maasai trekken met hun kuddes de Serengeti binnen. Dit gaat ten koste van de grasvlaktes die de gnoes en andere dieren hard nodig hebben.

Lake Manyara National Park

Dit park is genoemd naar het lange smalle meer Manyara. Er loopt 1 centrale weg langs het meer en samen met de kleine zijpaden is het een leuk park om een game-drive in te maken. Er zijn giraffen te zien, regelmatig een nijlpaard die overdag een rondje maakt (bewolkt weer), soms zie een leeuw in een boom rusten en in het regenseizoen zijn er duizenden flamingo’s bij het meer te vinden. Wij zelf hebben super genoten van de olifanten die rustig onder een boom staan te schuilen voor de zon, maar ook van de waterbucks en wrattenzwijnen. Het is een perfect park om aan het begin van je safari te doen. Voor vogelliefhebbers is dit eigenlijk wel een moetje, je kunt er 400 soorten vinden en dat houdt je wel een paar uurtjes bezig. Er is ook een Tree Top Walkway (Canopy walk) in Lake Manyara maar of dit de USD 42 p.p. waard is betwijfelen wij.

Ngorongoro Crater en Conservation Area

Je rijdt vanuit het droge gebied bij het plaatsje Karatu of vanuit de Serengeti de bergen van de Ngorongoro Conservation binnen. Het contrast is schitterend, het is hier regenwoud met bijzondere uitzichten. Wat direct opvalt is het temperatuurverschil, een trui is ineens nodig en het kan zelfs voorkomen dat er een hagelbui valt. Al dat vocht maakt het hier groen, een dichte bosrijke omgeving met eigen flora en fauna. Je ziet ook dat de Maasai in dit gebied hun thuis hebben. Je zult ze voorbij zien lopen in hun kenmerkende rode kleding. Het is een perfect gebied voor boeiende hikings, mountain bike tochten en het bedwingen van een oude vulkaan.

De Ngorongoro Crater

Vanaf de kraterwand daal je af in de krater, de wereldberoemde Ngorongoro Crater. Eenmaal beneden is het druk, met dieren, hier vind je de grootste concentratie aan dieren in Afrika. In Tanzania is dit ook dé plek om neushoorns te spotten en grote leeuwen. Giraffen kom je hier niet tegen omdat ze niet de kraterwand kunnen afdalen. Bezoekers rijden de krater in aan 1 kant en via de eenrichtingsweg rijd je naar de andere kant. Een game-drive neemt een halve dag in beslag, in de ochtend of middag, langer mag je niet blijven. Dit om te voorkomen dat het te druk met auto’s wordt. We krijgen regelmatig de vraag of een bezoek aan de Ngorongoro Crater ook de kosten waard is. Wij zijn van mening dat de Ngorongoro heel speciaal is en zo’n landschap met de wilde dieren nergens anders in de wereld te vinden is.

Tarangire National Park

Wij zijn fan van dit veelzijdige natuurpark. Niet alle reizen gaan via Tarangire, wat ook betekend dat het niet druk. Het park is opgedeeld uit savannes, moerassen en een heuvelachtig landschap. Wat direct opvalt zijn de gigantische Baobab bomen, die soms honderden jaren oud zijn. Er zijn, ondanks de vele olifanten, ook veel verschillende boomsoorten zoals acacia’s, vijg, worst en tamarinde bomen. Bezoek je Tarangire in de droge tijd dan zijn veel dieren te vinden bij de Tarangire Rivier, olifanten graven naar water waar ook andere dieren gebruik van maken. Daarbij droogt de rivier maar heel langzaam op. In de regentijd (eigenlijk het hele jaar door) zijn de moerassen van Silale prachtig mooi. Het is een groene oase met veel wild en het water trekt ook veel vogels aan. Het is ook heerlijk om te zien hoe een olifant lekker in het water aan het baden is. Vaak spenderen ze hele dag in het water, drinken, eten en genieten. Iets meer geduld en tijd is ervoor nodig om een luipaard in een boom te spotten, maar met een goede gids en wat geluk moet dat hier lukken. Er zijn ook wilde honden in Tarangire, maar deze worden heel zelden gespot. De beste kans heb je bij Kuro Tarangire Camp.

Selous Game Reserve/ Nyerere National Park

Tot 2019 werd Selous Game Reserve altijd genoemd, maar niet alle delen van Selous zijn geschikt voor positieve toerisme. In een game reserve mag er vaak meer dan in een nationaal park, zoals wandelen, varen, van het pad afrijden etc. Selous kent ook een deel waar gejaagd mag worden op groot wild. Dit stukje laten wij helemaal aan ons voorbij gaan.
Wij focussen ons op het “nieuwe” nationale park Nyerere, welke het noordelijke deel van Selous in beslag neemt. Dit deel van Tanzania ligt niet altijd voor de hand, omdat het reizen hierheen best wat tijd in beslag neemt. Je kunt in 1,5 uur vliegen vanuit Dar es Salaam of met de auto reizen in 5 uur rijden naar de gate van het park. Daarna is het altijd nog een stukje rijden naar de safari lodge van je keuze.
Het park is een unieke plek waar je ongelooflijk veel wildlife kunt zien, zoals de beroemde big five. Het is hier geen massa safaritoerisme, maar alles kleinschalig en exclusief. Wij vinden dit park extra bijzonder omdat hier om een andere manier dan vanuit de auto kunt kennismaken met de natuur. Zo is er de mogelijkheid tot “fly camping”. Wat zoiets als in een muskietennet slapen midden in de wildernis. Er zijn boottochten te maken waarbij je natuurlijk opzoek gaat naar nijlpaarden, maar ook is het een vogelparadijs. Rondom je accommodatie of net even buiten het echte pak kan je hier ook een wandelsafari maken. Het gevoel om te lopen over de savanne en een glimp van een nieuwsgierige hyena te zien, langs kuddes antilopen te trekken of voetafdrukken van leeuwen te bestuderen is onbeschrijflijk.

Ruaha National Park

Een gigantisch natuurpark met veel wild en weinig bezoekers. Veel beter is er eigenlijk niet. Een voorbeeld om even bij stil te staan, 10% van alle leeuwen in de wereld zijn hier te vinden. Dit zegt ook iets over de hoeveelheid voedsel dat er voor de leeuwen beschikbaar is. De Great Ruaha River staat centraal in dit park, met stroomversnellingen, diepe ravijnen en goede drinklocaties voor de dieren. Ruaha is heet, droog en spectaculair in de droge tijd en uitbundig, groen en modderig in de regentijd. Er is geen beste of mindere tijd om het park te bezoeken, het is altijd een genoegen. Om Ruaha te bereiken is wel wat geduld nodig. Je kunt er naar toe vliegen of extra de tijd nemen en met de auto naar het park rijden. Ruaha bezoeken is niet goedkoop. Dit komt omdat er met name iets meer exclusieve (lees prijzige) accommodaties zijn en het aanbod beperkt is. Je krijgt er wel wat voor terug, de luxe tentenkampen bieden een schitterende safari ervaring, Er zijn mogelijkheden voor wandelingen onder de baobab bomen, fly-camping en bijzondere game-drives.

Mahale Mountains National Park

In het uiterste westen van Tanzania zijn er 2 bijzondere natuurparken te vinden Katavi (vraag ons voor meer informatie) en Mahale Mountain National Park. Deze reservaten zijn buitengewoon, heel afgelegen, lastig toegankelijk en duur om te bezoeken – maar ze zijn heel anders dan al het andere in Tanzania en absoluut magisch. Mahale is waarschijnlijk één van de beste plekken ter wereld voor chimpanseesafari’s! Een bekende reisgids beschrijft Mahale Mountains National Park als “gewoon een van de mooiste parken in Afrika”. De oevers zijn van het fijnste witte zand met op de achtergrond de bergen en dichte bossen. Het is niet alleen mooi, maar herbergt ook de dichtste populatie primaten van Tanzania: gele baviaan, rode colobus, blauw, roodstaart en vervet apen zijn nooit ver weg – en dan zijn er natuurlijk de chimpansees. Het park krijgt maar een paar honderd bezoekers per dag en ook wij hebben nog niet het genoegen gehad dit park te mogen bezoeken. Natuurlijk staat het hoog op de verlanglijst en wie weet binnenkort. Er zijn maar 2 accommodaties Mbali Mbali Mahale Lodge en de Greystoke Mahale Lodge. Beide zijn gesloten in maart, april en mei.