Genieten van het heerlijke eten in Ecuador
Vergeleken met andere Zuid-Amerikaanse landen is Ecuador relatief een kleintje, maar het heeft ongelooflijk veel te bieden. Het heeft alles, van de ongelooflijke natuur van de Galapagos tot het weelderige Amazone-regenwoud. Verder de met sneeuw bedekte toppen van de Andes en de prachtige Pacifische kustlijn, meer kun je niet wensen. En toch, dankzij de verbazingwekkende biodiversiteit, staat de eetcultuur van Ecuador nu ook in het nieuws.
Reizigers keren terug met verhalen over vers gemaakte, dampende empanadas in het nevelwoud of borden met verse ceviche aan zee vol pit en kruiden. Ook behoren de restaurants van Quito tot de beste van de wereld, wedijverend met Peru. Door de enorme verscheidenheid aan landschappen zijn er vele verschillende en opwindende ingrediënten. Chefs nemen het voortouw van wat er groeit of wordt gekweekt in het gebied. Dit is farm-to-table dining op zijn best. Van koffie en chocolade tot een scala aan kleurrijk fruit en heerlijk verse vis. Om nog maar te zwijgen van de verscheidenheid aan groenten, kruiden en specerijen die hier floreren. Ofwel het eten in Ecuador belooft je smaakpapillen aan het praten te krijgen! Wij nemen je mee op een culinaire reis door Ecuador.
De variatie van het eten in Ecuador
Het eten in Ecuador verschilt behoorlijk tussen de drie belangrijkste regio’s; het Andesgebergte, het Amazone-regenwoud en de kust (inclusief de Galapagoseilanden). Vanwege de verschillende omgevingen veranderen ook de soorten voedsel die in de gebieden groeien. In de hooglanden vind je eerder aardappelen, rijst en granen, samen met verschillende soorten vlees, waaronder cuy. In de lager gelegen gebieden, aan de kust, richt de keuken zich meer op vis en zeevruchten, evenals bakbananen en soep. Ondertussen eten mensen in het regenwoud meestal alles wat ze kunnen jagen, vissen of verbouwen. In de rivier gevangen vis, varkensvlees, yucca, bakbananen, pepers en een groot aantal andere soorten fruit en groenten vormen het hoofddieet in het Amazone-regenwoud van Ecuador.
Ceviche
Ceviche is één van de exportproducten van Zuid-Amerika dat over de hele wereld populair is geworden en ook favoriet is bij ons. Het is ontstaan aan de kust, toen vissers hun vangst in stukken sneden. Vervolgens werd de vis gerijpt in citroensap, uien, chilipepers, koriander en kruiden om ze te eten zonder ze te koken. Tegenwoordig heeft ceviche zijn weg gevonden naar de beste restaurants in Quito en daarbuiten. Hier wordt een serieus overheerlijke maaltijd weggespoeld met een pittige pisco sour.
Waar te proberen: Ceviche wordt vooral gevonden in de Pacifische kustgebieden. Probeer het als je op de Galapagos bent of, voor een gastronomische ervaring, in een van de verfijnde restaurants van Quito. Aanraders zijn bijvoorbeeld Zazu of Nuema in het centrum ten noorden van de stad.
Humitas
Humitas is een traditioneel gerecht in Ecuador. Het lijkt op tamales en wordt gemaakt met zoete maïs, uien en kruiden die samen worden gemixt en in de maïskolf worden gewikkeld om te worden gekookt of gestoomd. Het gerecht is een heerlijke dikke en romige pasta die op toast wordt gesmeerd voor het ontbijt. Ook wordt het als bijgerecht gegeten of zelfs zoet wordt gemaakt voor het dessert. Families in Ecuador hebben vaak hun eigen recept voor humitas, waarbij ze extra’s toevoegen zoals suiker of kaas.
Waar je het kunt proberen: Humitas is te vinden in de delen van Ecuador waar maïs vrij groeit, zoals de hooglanden. Onze favoriete manier om het te eten is door te stoppen bij een lokaal café en te vragen om humita met een kop verse koffie.
Fritada & Llapingachos
Fritada is een van de populairste traditionele gerechten in Ecuador. Het wordt gemaakt door varkensvlees te braden in sinaasappelsap, ui, knoflook en komijn. Het varkensvlees wordt vervolgens gebakken in een koperen pan boven hete vlammen. Hier ontleent het gerecht zijn naam ook aan, fritada betekent bakken. Het heerlijke vlees wordt gegeten met llapingachos, wat simpele maar zeer smakelijke aardappelpasteitjes zijn gevuld met ui, kaas en kruiden.
Waar te proberen: Fritada is een traditioneel Ecuadoraans gerecht dat oorspronkelijk uit de Andes komt. Probeer het als je in de Centrale Hooglanden bent, in een van de mooie koloniale steden van het gebied, zoals Riobamba of Cuenca.
Encebollado
Dit gerecht zou katers genezen en zit boordevol vitaminen en antioxidanten. Het is een van de nationale gerechten van Ecuador die je zonder excuus moet proberen. Encebollado wordt gemaakt met verse tonijn, yuca- of cassavewortel, tomaten, uien, koriander en specerijen. Het serveren gaat samen met curtido (gefermenteerde kool, een soort kimchi) of ingelegde uien en tomaten erbovenop. De smaakvolle visstoofpot gaat bijzonder goed samen met knapperige bakbanaanchips die erin zijn gedoopt.
Waar je het kunt proberen: Het recept van Encebollado werd oorspronkelijk bedacht door vissers die hun vangst van de dag vers uit het water gebruikten. Tegenwoordig vind je het menu in restaurants in heel Ecuador.
Cuy oftelwel Cavia
Deze is echter niet voor iedereen, cuy (cavia) wordt al meer dan 5000 jaar in de Andes gegeten en is vooral populair in de hooglanden van Ecuador. Dus als je je avontuurlijk voelt en iets echt lokaals wilt proeven, zoek het dan op in restaurants en op markten.
Waar je het kunt proberen: Hoewel het lokaal is in de bergachtige gebieden, vind je cuy overal in Ecuador, vaak geroosterd aan een spit. Als de gedachte aan een hele cavia te veel is, probeer dan een smakelijkere versie in een van de beste restaurants van Quito.
Empanada
Dit is waarschijnlijk een van de gerechten uit Ecuador die je al hebt geprobeerd of waarvan je hebt gehoord. Deze halvemaanvormige gebakjes worden gevuld met hete, hartige vullingen zoals vlees, kaas en groenten, en vervolgens gebakken of gefrituurd. Dit type eten in Ecuador is perfect om onderweg te eten en wordt vaak verkocht bij straatstalletjes als een verwarmende snack, maar ook in betere restaurants worden ze geserveerd.
Waar je het kunt proberen: Je kan deze lekkere snacks in heel Ecuador krijgen. Voor wat meer culinaire verwennerij is Somos in Quito een echte aanrader.
Bolon de Verde
Bolon de verde zijn kleine, gefrituurde dumplings, gevuld met kaas, kruiden en specerijen. Kijkende naar het eten in Ecuador is dit één van de beroemdste vegetarische gerechten van de regio. Bolon de Verde wordt zelfs beschouwd als het nationale gerecht van Ecuador! Ze zijn ideaal om bij het ontbijt te eten en weg te spoelen met een glas versgeperst sinaasappelsap of een kop warme koffie. Ze geven namelijk genoeg brandstof voor een actieve dag in Ecuador.
Waar je ze kunt proberen: Bolon de verde komt oorspronkelijk uit de kustgebieden van Ecuador. Probeer ze tijdens een bezoek aan de zuidelijke stad Guayaquil. Ga hier ook naar het uitstekende restaurant van het Relais & Chateau Hotel Casa Julian.
Maito
Maito is een traditioneel gerecht uit de Amazone-jungle, typisch voor het eten in Ecuador. Vis (en soms ook kip) wordt gezouten, op een bijaoblad gelegd met een mengsel van gepureerde yucca, bakbananen, tomaat, uien en kruiden. Vervolgens wordt het ingepakt en boven een open vuur geroosterd. Het bijaoblad geeft extra smaak aan het gerecht, dat je overal in de Amazone vindt bij marktkraampjes en luxe lodges.
Waar je het kunt proberen: In de Amazone waar Maito geserveerd wordt als traditionele lunch die is bereid door lokale boeren. Maito wordt hier gemaakt met ingrediënten die zijn geteeld en gevonden in het regenwoud.
Colada morada
Colada morada is een paarse smoothie, die meestal wordt gedronken op de Dag van de Doden. De mensen geloven dat het bloedrode/paarse sap het leven symboliseert van mensen die de levende wereld hebben verlaten. Het wordt gemaakt met paarse maïs, rauwe haver, kruidnagel en kaneel. Daarbij een selectie van fruit, waaronder ananas, naranjilla (een traditionele Ecuadoraanse vrucht die lijkt op grapefruit en rabarber), passievrucht en bessen. De drank wordt meestal gecombineerd met Ecuadoraanse broodjes die zijn versierd om op kinderen te lijken, guaguas de pan genoemd – wat ‘broodbaby’s’ betekent. Ecuadoranen lieten deze traditioneel achter op begraafplaatsen als iemand stierf om het graf te markeren en de doden iets te eten te geven.
Waar te proberen: Colada Morada is overal in Ecuador te vinden in oktober en november.
