San José

De hoofdstad van Costa Rica, San José, ligt in de Central Valley. Het heeft musea, parken, hotels, theaters en historische gebouwen van wereldklasse. Het is gelegen in de Central Valley, bewaakt door majestueuze vulkanen en groene heuvels, ter ere van de natuurlijke rijkdom die op het hele nationale grondgebied bestaat.

San José, gesticht in de eerste helft van de achttiende eeuw, is tegenwoordig een stad waar bezoekers van over de hele wereld samenkomen; het is een metropool vol interessante plaatsen, gezichten en kleuren die de geschiedenis van een bevolking weerspiegelen. De architectuur is divers, net als de mensen die door de straten lopen. In het noordelijke deel van de stad vind je de meest verfijnde voorbeelden van stadsontwikkeling van het begin van de vorige eeuw. Er zijn veel huizen en gebouwen

De Caribische kust van Costa Rica

De Caribische provincie is een natuurlijk paradijs, gevormd door een combinatie van dichte oerwouden, imposante bergen en paradijselijke stranden. De provincie Limon heeft het hoogste percentage beschermd land in Costa Rica, evenals een grote verscheidenheid aan flora en fauna. De vegetatie is uitbundig, net als de culturen in de hele provincie. De weg naar Limon vanuit San Jose doorkruist het majestueuze Braulio Carrillo National Park waar een prachtige reis naar de laaglanden van het Caribisch gebied begint.

Misschien wel de meest uitbundige regio van Limon is Tortuguero National Park, in het noordelijke deel van de provincie. Het park is een enorme uitbreiding van beschermd land en de belangrijkste van de Atlantische kusten voor de voortplanting van de groene schildpad. De stad Limon heeft een haven die essentieel is in het economische leven van Costa Rica en het grootste levende voorbeeld van de multiculturele ontmoeting die in deze regio door de geschiedenis heen is ervaren.

Reizend naar het zuiden, op een uur rijden, vinden we Cahuita, een typisch Caribische dorpje. Dit dorp is een “must” geworden voor bezoekers, want het vertegenwoordigt de essentie van een cultuur en de schoonheid van Cahuita National Park, dat belangrijke koraalriffen beschermt. De rustige wateren op deze plek zijn een pluspunt voor liefhebbers van snorkelen. Het onderwaterlandschap is prachtig, met een brede keten van koraalriffen, samengesteld uit verschillende soorten koraal en bezet door een enorme verscheidenheid aan tropische vissen.Een andere belangrijke stadje is Puerto Viejo, op amper 30 minuten van Cahuita. Een combinatie van muziek, stranden en eten zijn de elementen die jaarlijks duizenden toeristen trekken. Gandoca-Manzanillo National Wildlife Refuge ligt net aan het einde van de kustlijn, bijna aan de grens met Panama. Dit toevluchtsoord beschermt bijna 4.500 hectare strand en zee, voor het uitzetten van vier soorten schildpadden. In Manzanillo zijn kajaks beschikbaar om door de zachte mangroven te glijden op zoek naar vogels en reptielen die kenmerkend zijn voor het gebied. De provincie Limon bezit een unieke cultuur in Costa Rica, een manier van leven die ten volle kan worden gewaardeerd tijdens de traditionele carnavals die elk jaar worden gehouden.

Provincie Cartago en Turrialba

Cartago, ook bekend als de oude metropool, was de hoofdstad van Costa Rica tot 1823, toen deze titel werd overgedragen aan de stad San José. Het is een relatief kleine provincie, met amper 3.124 km2 en bijna 35.000 inwoners. Het is het belangrijkste gebied van Costa Rica op het gebied van koloniale kunst. Het beste voorbeeld is de tempel van Orosi, die dateert uit 1743, een historisch juweel dat getuige was van de geboorte van een natie.

Cartago heeft een vochtig, tropisch klimaat. Het bergsysteem bestaat uit twee bergketens: de Central, waar we de vulkanen Irazú en Turrialba vinden, en de Talamanca-bergketen. Hier bevindt zich de imposante Cerro Chirripó, het hoogste punt van Costa Rica, op 3.600 meter boven zeeniveau.

Cartago is een provincie van tradities en religies. In het noorden vinden we het nationale monument van Guayabo, gelegen aan de rand van de stad Turrialba. In Guayabo kunnen bezoekers de raadselachtige constructies bewonderen die dateren uit de pre-Colombiaanse tijd. Het is een van de grootste archeologische gebieden die in het land zijn ontdekt. Heuvels, bruggen, pleinen en snelwegen, evenals een aquaduct dat nog steeds werkt, zijn enkele overblijfselen van oude culturen. Bedevaart naar Onze Lieve Vrouw van de Engelen Basiliek in het centrum van de stad Cartago is de belangrijkste religieuze activiteit in Costa Rica. Het wordt elke 2 augustus gevierd en wordt bijgewoond door miljoenen mensen uit het hele land.

Desalniettemin zou de belangrijkste attractie van Cartago de Irazú-vulkaan kunnen zijn, een prachtige reus die nog steeds actief is en die met zijn vijf kraters vele geïnteresseerde trekt. Het is de vulkaan die zich op de hoogste hoogte van het land bevindt, 3.432 meter boven de zeespiegel. Verschillende rivieren die de stroomgebieden van anderen voeden, zoals Chirripó, Reventazón, Sarapiquí en Grande de Tárcoles, worden hier geboren.

Monteverde Cloud Forest

Monteverde is Spaans voor ‘groene berg’ en je zult zien dat die naam heel logisch is. Stop zeker en bewonder het uitzicht op de glooiende groene heuvels en gemeenschappen die zich beneden uitstrekken terwijl je naar dit kleine dorp reist. De grootste aantrekkingskracht van Monteverde is de unieke habitat die bekend staat als het nevelwoud, genoemd naar de mist die overal in het regenwoud heerst. Het is een van de zeldzaamste habitats op aarde, en het heeft een indrukwekkend scala aan flora en fauna waarover je meer te weten kunt komen in musea en die je tijdens een wandeling in zijn natuurlijke habitat kunt zien. Bezoek de nevelwoudreservaten in zowel Monteverde als Santa Elena.

Naast het bos heeft Monteverde tal van andere mogelijkheden voor plezier en avontuur bij de vele attracties. Leer meer over de geschiedenis van het gebied, sta oog in oog met wat vlinders en dineer in enkele van de meest iconische restaurants in heel Costa Rica.

Monteverde Nevelwoud Biologisch Reservaat
Geen reis naar Monteverde is compleet zonder gebruik te maken van de belangrijkste trekpleister en te gaan wandelen in het nevelwoud bij het Monteverde Cloud Forest Biological Reserve! Dit is een ervaring als geen ander, mede door de ongelooflijke verscheidenheid aan dieren in het wild. Het 26.000 hectare grote bos herbergt acht verschillende biologische zones en duizenden dier- en plantensoorten die variëren van boeiend tot griezelig en alles daartussenin. Vogelaars kunnen hier hun hart ophalen, want er zijn meer dan 500 soorten te vinden in Monteverde Cloud Forest Reserve. Opmerkelijke soorten zijn de groene en rode schitterende quetzal, de blauwkeeltoekan en de opvallende drielelklokvogel. Het is niet ongebruikelijk om een ​​jaguar of poema door het struikgewas te zien sluipen, naast andere tropische dieren zoals apen, luiaards, slangen en natuurlijk een grote verscheidenheid aan kikkers. Costa Rica’s beroemde roodogige boomkikker is te vinden als je goed kijkt, en het bos was ooit de thuisbasis van de ongrijpbare gouden pad, waarvan nu wordt gedacht dat hij is uitgestorven.

Canopy Tours en Trails

Als je niet alleen door Monteverde wilt wandelen, kan je ook een rondleiding door de omgeving maken. Met meer dan 13 km aan wandelpaden is het een goed idee om een ​​professionele gids in te huren die je naar de mooiste plekjes met de mooiste uitzichten leidt en je alles vertelt over het leven in de bossen. Je hebt de grootste kans om de dieren in het wild te zien met een gids, omdat ze weten waar ze moeten kijken. Als je echt een unieke ervaring wilt, boek dan een nachttour, die meestal in de vroege avond begint. De vele nachtdieren die in het bos leven komen tot leven, dus houd je ogen open voor gordeldieren, spinnen, paca’s, ocelots, uilen, slangen en meer. Avonturen in de canopy in Costa RicaCosta Rica Sky Adventures biedt een totaal nieuwe kijk op het nevelwoud. Hier kun je een skytram nemen, een sightseeingtour met een kabelbaan die perfect is voor liefhebbers van vogelspotten. Je kunt ook een wandeling maken over de hoge hangbruggen met uitzicht op het bos onder je. Dé beroemde manier is een zipline avontuur en langs een kabelbaan langs de boomtoppen vliegen.

Arenal Vulkaan

Door velen beschouwd als een van de meest spectaculaire regio’s van het land, zijn de noordelijke laaglanden en het Arenal-vulkaangebied de populairste toeristische bestemmingen van Costa Rica. Vóór december 2010 was de Arenal-vulkaan een van de tien meest actieve vulkanen ter wereld en het was een werkelijk majestueus gezicht, aangezien het dagelijks gesmolten rotsen en as uit de top spuwde. Vandaag zijn er voorlopig geen lava-uitbarstingen, maar je kunt nog steeds rook / as uit de top van de vulkaan zien spuwen en een van de vele thermale warmwaterbronnen rond deze actieve vulkaan in je opnemen.

La Fortuna

Een van de beste plekken om de ontzagwekkende schoonheid van de Arenal-vulkaan in je op te nemen, is La Fortuna, een klein stadje aan de voet van de vulkaan. De perfecte plek om te ontspannen en te genieten van de prachtige schoonheid van het gebied, La Fortuna is een toeristische plaats die veel van zijn oorspronkelijke Tico-charme heeft behouden. Er zijn ook veel natuurlijke warmwaterbronnen in de buurt, evenals resorts waar men zichzelf kan verwennen door lang te ontspannen in prachtige tropische tuinen.

Arenal-meer

Tegenover de Arenal ligt het sprankelende Arenal-meer, een genot voor sportvissers en enthousiaste windsurfliefhebbers. Een van de beste plekken ter wereld om te windsurfen, aangezien de wind hier zeer consistent is, verandert dit meer van december tot april in een windsurfparadijs met een ongelooflijk uitzicht op de Arenal in de verte van het kleine stadje Nuevo Arenal. Dit meer is ook de thuisbasis van veel zoetwatervissen, waaronder de regenboogbaars, plaatselijk bekend als guapote, die tot 4 kg kan wegen.

Voor natuurliefhebbers biedt de Arenal-regio ook tal van wandel- en wandelpaden in de buurt van de vulkaan, waar men een aantal prachtige watervallen, stromende rivieren, prachtige planten en dieren in het wild kan zien en zelfs grotten waar rivieren doorheen stromen bij de Venado-grotten. Iets ten noorden van dit gebied ligt het natuurreservaat Caño Negro dat ook zeker een bezoekje waard is.

Nicoya Peninsula

Het schiereiland Nicoya, het grootste schiereiland van het land, ligt net ten zuiden van de noordelijke Pacifische kust van Costa Rica aan de overkant van de Golfo de Nicoya van Puntarenas. Dit ruige schiereiland is de thuisbasis van enkele van de meest afgelegen en mooiste stranden van het land en is een van de meest populaire toeristische bestemming, vooral voor diegenen die plezier willen hebben in de zon. Hier vind je alles, van prachtige natuurreservaten tot hotels en strandresorts van wereldklasse, schilderachtige plattelandsdorpen, prachtige zonsondergangen, enkele van de beste surfmogelijkheden aan de Pacifische kust van Costa Rica en zelfs Tico-cowboys!

Dingen om te doen

De ideale plek voor wat broodnodige rust en ontspanning, het schiereiland Nicoya is tegenwoordig de thuisbasis van een van de mooiste 18-holes golfbanen in Tambor, aan de zuidkust. Voor degenen die wat kwaliteitsvolle strandtijd willen doorbrengen, raden we de kleine stranddorpen Montezuma en Malpaís aan, die zijn uitgegroeid tot geweldige vakantieoorden. Een favoriet is Malpaís, omdat hier heerlijk rustig is en de bezoekers kunnen genieten van surfen of loungen op het strand. De golven in en rond Malpaís kunnen behoorlijk hoog worden en veel surfers hebben hier zelfs hun thuis gevonden. Ten noorden van Malpaís en Santa Teresa vind je vele mooie stranden zoals Playa Manzanillo, Playa Samara, Playa Caletas en Playa Guiones.

Schiereiland Osa

De ongerepte regenwouden en de ruige natuurlijke schoonheid van het schiereiland Osa maken deze regio tot een van de mooiste gebieden van Costa Rica. Door het National Geographic Magazine uitgeroepen tot ‘een van de meest biologisch intense plekken op aarde’, zijn het Osa-schiereiland samen met Drake Bay vandaag de dag de belangrijkste bestemming voor ecotoerisme in de provincie geworden.

Het schiereiland Osa, het meest zuidelijke schiereiland van Costa Rica, is een afgelegen natuurwonderland, waar veel van de zeldzame en bedreigde dier- en vogelsoorten van het land leven, waaronder de poema, de jaguar, de harpij en de scharlaken ara. Met een groot deel van het schiereiland dat het Corcovado National Park vormt, heeft dit gebied de grootste uitgestrektheid van een laagland tropisch regenwoud in Midden-Amerika en is het een van de hoogste regenwouden ter wereld. Als je dit park toch wilt verkennen, kun je het beste een gids gebruiken, want de Corcovado is ook de thuisbasis van de meest dodelijke slang van Costa Rica, de extreem agressieve Fer-de-Lance. Een gids zorgt er niet alleen voor dat u niet verdwaalt, maar kan u ook informeren over deze ongelooflijke habitat.

De beste manier om het Corcovado National Park te bezoeken is via de stad Puerto Jimenez. Een uitstekende plek om te beginnen met wandelen, aangezien hier een uitgebreid netwerk van paden begint. Er is een rangerstation in de stad met gedetailleerde informatie over wandelen en kamperen in het park. De meeste mensen die het Osa-schiereiland verkennen, blijven het liefst in Drake Bay. Deze stad, die voor het eerst werd ontdekt door Sir Francis Drake tijdens zijn reis om de wereld, heeft veel te bieden. Vanaf hier kan men een dagtocht maken om te snorkelen of duiken voor de kust van het prachtige eiland Caño of zeekajakken.

Voor de avonturiers is er een nachttour over de fascinerende beestjes en andere griezelige beestjes in het gebied.

Corcovado National Park,

Het Corcovado National Park, opgericht in 1975 om deze prachtige regio te beschermen tegen illegale goudwinning en houtkap, is tegenwoordig een zeer populaire bestemming voor ecotoerisme. Het is grotendeels ongestoord vanwege zijn isolatie en ontoegankelijkheid en is de thuisbasis van de prachtige Scarlet Macaws, evenals de schitterende Quetzals, de Red-Eyed Tree Frog en de Tapir, het grootste terrestrische zoogdier in Midden- en Zuid-Amerika.

Exotisch en weelderig, het Corcovado National Park herbergt dertien grote ecosystemen die variëren van mangrovemoerassen en jolillo-palmbossen tot bergbossen, lagunes, stranden, zoetwaterkruidachtige moerassen en primaire laaglandregenwouden. Het park beslaat meer dan 41.000 hectare en beschermt meer dan 140 verschillende zoogdiersoorten; 400 vogelsoorten, waarvan 20 endemisch; 116 soorten amfibieën en reptielen, 40 vissoorten en minstens 500 boomsoorten. Habitat van de zeldzame Harbor Squirrel Monkey en de Harpy Eagle, het Corcovado National Park is ook een geweldige plek om de pijlgifkikker, inheemse wilde katten, krokodillen, poema’s en jaguars te spotten, evenals vier soorten zeeschildpadden.

Manuel Antonio National Park

Manuel Antonio National Park omvat 682 hectare land, evenals 55.000 hectare marine park. Hoewel het meer dan een dag kan duren om het park volledig te verkennen, is het eigenlijk een van de kleinere nationale parken in Costa Rica. Het kleine formaat weerhoudt het er echter niet van om een ​​ongelooflijke reisbestemming te zijn en een van de meest populaire toeristische attracties in het land!

Er is genoeg te doen in Manuel Antonio National Park, of je nu op zoek bent naar een avontuurlijke, actieve vakantie of een meer ontspannende, ontspannen tijd. Ga naar een van de vier stranden van het park om de prachtige kustlijn in je op te nemen en geniet van populaire activiteiten zoals zonnebaden, surfen, getijdenpoelen verkennen, snorkelen, zwemmen en meer. Wandel op en neer over de paden met de hulp van een ervaren, lokale gids of alleen, en verken het weelderige groen om je heen. Houd je ogen open voor zeldzame en bedreigde diersoorten zoals exotische vogels en verschillende soorten apen.

Vier prachtige stranden in het park

Manuel Antonio National Park omvat niet alleen primaire en secundaire regenwouden, maar ook verschillende aantrekkelijke stranden, waardoor het zelfs tussen de andere jungles van Costa Rica bijzonder uniek is. Bezoekers van het park kunnen een leuke dag in de zon doorbrengen, of gewoon een snelle duik nemen in de Stille Oceaan om af te koelen voordat ze verder gaan met het verkennen van het regenwoud. Door het hele park vertakken wandelpaden zich op verschillende punten die naar de ongelooflijke stranden leiden. Deze stranden zijn Playa Manuel Antonio, Playa Espadilla Sur, Playa Las Gemelas en Playa Escondido. Playa Manuel Antonio is het meest populaire strand in het Manuel Antonio Nationaal Park, en met slechts één blik is het gemakkelijk te zien waarom. De kust strekt zich hier ongeveer een halve mijl uit, met ongerept wit zand, talloze scholen tropische vissen en een groot koraalrif direct voor de kust. Veel toeristen komen hier om te zwemmen en snorkelen, maar je hoeft je voeten niet nat te maken om een ​​glimp op te vangen van het onderwaterleven. Tijdens eb vormen zich getijdenpoelen op het oneffen terrein van het strand van Playa Manuel Antonio. Kijk naar binnen om schaaldieren, kleine vissen en zeeplanten te zien.

De meest opwindende attractie in Manuel Antonio National Park is de ongelooflijk hoge biodiversiteit die in het park te vinden is. De beschermde regenwouden herbergen 350 soorten vogels, meer dan 100 soorten zoogdieren en tal van andere dieren zoals reptielen, amfibieën, vlinders en meer. Het park is een paradijs voor vogelspotters. Onder de vele vogels die je in het park zult zien en horen, zijn toekans, motten, scharlaken ara’s, parkieten, tanagers en haviken. Evenzo leven er ook verschillende soorten apen in de jungle. Deze omvatten spinapen, mantelbrulaapen en de witkopkapucijnaap. Apen komen vaak tot aan de ingang van het park en begroeten de gasten als ze aankomen. Hoewel u vrij bent om foto’s te maken, moet u er rekening mee houden dat het voeren van dieren in het wild in het park illegaal is. Andere dieren die vaak worden gezien in Manuel Antonio National Park zijn coatimundis, leguanen, gordeldieren, pekari’s en zowel twee- als drietenige luiaards.