Belize City

Belize City behoort eigenlijk niet echt tot de Belize Hoogtepunten. Een stad met een mix mensen van overal ter wereld. Dit klinkt interessant, maar eigenlijk is Belize City niet echt een boeiende stad. Belize City wordt geacht gebouwd te zijn op een fundament van rum flessen, schroothout en koraal nauwelijks een paar centimeter boven de zeespiegel. Elk jaar geeft de stad weer grond prijs aan de oprukkende Caribische zee.
De eilandjes rond Belize City zijn leuk om te bezoeken. Hier vind je super leuke mogelijkheden om te snorkelen en te duiken. Er zijn vier eilanden die lijken neergeploft op het koraalrif en liggen direct tegenover Belize City, Sergeant Caye, Goff’s Caye Engelse Caye en Rendez-vous Caye. Witte zand stranden, palmbomen en de nabijheid van het Barrier Rif maken deze eilanden de ideale plek voor dagje duiken of snorkelen.

Belmopan

De hoofdstad van Belize is Belmopan met ca. 40.000 inwoners. Belmopan werd gesticht in 1970 nadat Belize City grotendeels verwoest was door de orkaan Hattie. De stad is niet de moeite waard om te bezoeken en behoort eigenlijk niet echt tot de Belize hoogtepunten. Echter als je erlang komt dan kan je met de auto een rondje rijden, zo klein is Belmopan.

Punta Gorda

Punta Gorda, genesteld in het zuidelijkste puntje van Belize, slechts 9 meter boven de zeespiegel, is een klein kustplaatsje met een Caribische sfeer. Lokaal bekend onder het acroniem PG, is het niettemin de grootste stad in het Toledo-district. Dit relaxte stadje in Belize stond bekend als de stopplaats voor boten uit Guatemala of Honduras. Het kleine stadje Punta Gorda ligt ongeveer 30 km van Guatemala en daarom bestaat de bevolking voornamelijk uit Garifunas (zwarte Cariben). We ontmoeten echter Kriolen, West-Indiërs, Indiërs en Maya’s. Dit zuidelijke deel van Belize valt grotendeels op door de samensmelting van zeer verschillende culturen, met name die van de Garifunas, de Indiase cultuur en de Caribische cultuur.

Wat is er toe doen rondom Punta Gorda

Natuurreservaat Agua Caliente Luha

Dit heiligdom, een gebied rijk aan biodiversiteit, is een grote oase bestaande uit drie meren en warmwaterbronnen, gelegen in een zeer groen, wild bos. Dit heiligdom is de perfecte plek om de schoonheid van de natuur te bewonderen. Agua Caliente Luha en zijn rijkdommen kan je beleven en zien tijdens een wandeling in het hart van het bos. Het is ook mogelijk om de plek te bezoeken door met een kajak over de waterwegen van het bos te varen.

Het Machaca-bos

Dit nevelbos is het immense reservaat van een zeer rijk ecosysteem. Niet te missen voor natuurliefhebbers!

Het Belize Barrièrerif

Als je naar Punta Gorda reist, vergeet dan niet om het koraalrif en zijn rijke biodiversiteit te verkennen. Dit mariene ecosysteem ligt ongeveer zestig kilometer uit de kust en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Een absolute topper van de Belize hoogtepunten!

De Snake Cayes

Om je avontuur compleet te maken, moet je zeker de Snake Cayes bezoeken. Deze paradijselijke hoek, een nog maagdelijke eilandenketen in Belize, heeft prachtige stranden met kristalhelder water voor je in petto. De Snakes Cayes, gevormd door vier kleine eilanden (West, Midden, Oost en Zuid), liggen ongeveer 32 kilometer uit de kust van Toledo. West Caye is de meest bezochte van de vier. Dit natuurgebied ontleent zijn naam aan de boa constrictors die ooit de eilanden domineerden.

De Mayasteden Nim Li Punit en Lubaantun

Deze twee locaties herbergen belangrijke overblijfselen van de Maya-beschaving en verbergen een deel van de geschiedenis van Belize. De stad Lubaantun ligt op zo’n dertig kilometer van Punta Gorda, terwijl die van Nim Li Punit op 43 km van de stad ligt. Deze laatste is midden in het bos gebouwd en herbergt Maya-piramides en andere gebouwen die de gouden eeuw van de beschaving markeren.

San Ignacio

Wil je ontsnappen naar een plek waar de magie van de natuur werkt? San Ignacio behoort zonder twijfel tot de Belize hoogtepunten en is de ideale bestemming voor een complete verandering van omgeving. San Ignacio, een kleurrijk stadje verborgen in het hart van de tropische jungle, zal je verbazen met zijn prachtige natuurgebieden. Deze stad in Belize ligt aan de oevers van de rivier de Macal, vlak bij de grens met Guatemala in het Cayo-district. San Ignacio, een plek waar de erfenissen van de Maya-beschaving de landschappen sieren, onthult veel van de cultuur van Belize en zijn inwoners.

Een beetje geschiedenis over San Ignacio

Vroeger werd dit deel van Midden-Amerika gedomineerd door het Maya-volk. Rond het begin van het tweede millennium besloten velen hun verblijfplaats te verlaten nadat een gewelddadige aardbeving het gebied had verwoest. Het charmante stadje werd vervolgens rond het begin van de 19e eeuw ontdekt door de Spanjaarden. Ze noemden het El Cayo en stichtten de stad officieel op 19 oktober 1904. El Cayo maakte dus deel uit van Brits Honduras, het huidige Belize.

San Ignacio vandaag

San Ignacio betovert zijn bezoekers met het warme welkom van zijn inwoners en de unieke sfeer die het biedt. De stad valt vooral op door zijn kleurrijke houten huizen, waarvan het merendeel bij elkaar wordt gehouden door palen. Met een zeer diverse bevolking geniet San Ignacio van een indrukwekkende mix van culturen. De stad heeft ongeveer 20.000 inwoners en is de thuisbasis van de meerderheid van de afstammelingen van het Maya-volk, zwarte Creolen, Zuid-Amerikanen, Guatemalteken, Mennonieten en mensen van gemengd ras. In de regio wonen ook Indiërs en Chinezen en zijn vooral handelaars. Het is ook mogelijk om daar Libanezen en Mopanen te ontmoeten.

Wat is er te zien in San Ignacio?

De stad San Ignacio, gewaardeerd om zijn weelderige natuurgebieden, is een paradijs voor natuurliefhebbers. Het trekt ook een groot aantal toeristen dankzij de indrukwekkende Maya-ruïnes.

Caracol

De grootste Maya-site in Belize, absoluut behorend tot de Belize hoogtepunten! Deze Maya-stad is zo genoemd vanwege de talloze slakkenhuizen die in het gebied in overvloed aanwezig zijn. Het was rond de jaren dertig dat de stad Caracol werd ontdekt, waarbij opmerkelijke piramides werden onthuld die het absoluut verdienen om op foto’s te worden vereeuwigd. Gedomineerd door de hoge piramide van de Cana-tempel, zijn Caracol en zijn schoonheid de omweg waard.

Cahal Pech

De kleine site van Cahal Pech. Cahal Pech ligt op korte loopafstand van het centrum van San Ignacio en is de thuisbasis van Maya-ruïnes.

Barton Creek-grotten

Deze kalksteengrotten bieden je een onvergetelijke ervaring. Om de grotten en zijn schatten te kunnen bewonderen, moet je eerst het dorp Upper Barton Creek oversteken voordat je aan een verkenningstocht aan boord van een kajak begint. De Barton Creek Caves verbergen kunstvoorwerpen die door het Maya-volk werden gebruikt, evenals relikwieën. Je kunt zwemmen en nieuwe energie opdoen in de Barton Creek rivier.

Actun Tunichil Muknal-grot – ATM

Dit juweeltje van San Ignacio, ook wel de ATM-grot genoemd, belooft je een episch avontuur midden in de jungle. Dit is ook de perfecte gelegenheid om je uithoudingsvermogen te testen. Om toegang te krijgen tot de grot moet je ongeveer een uur wandelen in het tropische woud. Je gaat dan zwemmen om deze heilige Maya-site te kunnen ontdekken. Naast de adembenemende schoonheid van de natuurlijke grot, krijg je ook de kans om meer te weten te komen over de religieuze praktijk van de Maya’s. Liefhebbers van klimmen kunnen hun favoriete bezigheid uitoefenen door de druipsteenholten van de grot te verkennen. Volgens het geloof van deze mensen was deze grot de thuisbasis van hun goden.

Ambergris Caye

Geniet van een droomverblijf in een van de Caribische cays. Als je een hemels hoekje van Belize hoogtepunten zoekt, ga naar Ambergris Caye en zijn prachtige stranden met smetteloos zand! Ambergris Cay maakt deel uit van het Belize Barrier Reef en is het grootste eiland van het land. In het hart van het eiland ligt San Pedro, de enige stad van het eiland. Ambergris Caye wordt doorkruist door de rivier die zich in het noordelijke deel van San Pedro bevindt. Dit Belize-eiland, omzoomd met kokospalmen, ademt een sterke tropische sfeer uit. Het rif van het eiland, de ideale plek voor liefhebbers van duiken en watersporten, belooft onvergetelijke ervaringen: duiken met haaien, zeekoeien spotten… Je zal zeker sprakeloos zijn als je de verrassende Blue Hole ziet, gelegen op 800 meter van de kust van Belize.

Wat te doen in Ambergris Caye?

Rondom San Pedro vind je diverse stranden met fijn zand, maar ook veel kust met mangrove. De meeste hotel liggen aan het water, maar niet altijd aan een mooi strand. In het zuidoostelijke deel van het eiland vind je de meeste witte zandstranden. De wateren zijn kalm en warm. Een onvergelijkbare plek van ontspanning, waar je een heerlijke dag kunt doorbrengen in de schaduw van de palmbomen, boven een hangmat.

De mariene schoonheid van Ambergris Caye

Verken het beroemde Belize Barrier Reef: Het Belize Coral Reef, het op een na grootste koraalrif ter wereld na dat van Australië, staat sinds 1996 op de UNESCO-erfgoedlijst. Naast Ambergris Caye worden deze Caribische riffen ook gevormd door andere bijzondere plekken zoals de Blue Hole, het Hol Chan-reservaat…

Bacalar Chico Nationaal Park en Zeereservaat

Gelegen in het noorden van het eiland, vlakbij de Mexicaanse grens, herbergt Bacalar Chico een rijke biodiversiteit, namelijk witlippekari’s, jaguars, enz. Op de stranden komen zeeschildpadden hun eieren leggen. Het bevat ook een mangrovebos, gedomineerd door lamantijnen en krokodillen.

Hol Chan-zeereservaat

De Hol Chan Canyons staan ​​bekend om het duiken en snorkelen. Paradijs onder water! In dit reservaat, rijk aan fauna en flora, kunt u een grote verscheidenheid aan mariene soorten ontdekken: zeekoeien, koralen, schildpadden… Mis de kans niet om met haaien te zwemmen in de populaire duikplek Shark Ray Alley. Geen paniek! De haaien die in dit gebied voorkomen, zijn niet gevaarlijk, wel boeiend.

De Blue Hole

Een kalksteencirkel van 122 meter diep en 300 meter in diameter, de Blue Hole blijkt een waar natuurwonder. Je vindt er een indrukwekkend waterleven: elandhoornkoraal, maanvissen… Om het te bewonderen blijft een helikopter- of vliegtuigrit de snelste optie, nog beter en misschien leuker is er per boot heen te gaan en als je een ervaren duiker bent kan je het water ingaan. Voor duikliefhebbers is de Blue Hole echt het summum en een topper van de Belize hoogtepunten. Wel is flinke ervaring in duiken een vereiste ofwel de Blue Hole is alleen voor gevorderde duikers.

Caye Caulker

Caye Caulker, een drukke en mooie toeristische bestemming in Belize, belooft je een ontspannen en onvergetelijk verblijf. Gelegen in het midden van het Caribisch gebied, behoort dit kleine eilandje met een ontspannen backpackers vibe tot het op één na grootste koraalrif ter wereld. Caye Caulker straalt rust uit! Dit kleine vakantiedorp zal ongetwijfeld liefhebbers van de zee en de oceaan aanspreken. In Caye Caulker heeft niemand haast, ze volgen het ritme van “go slow”. Je wordt ondergedompeld in de Creoolse levensstijl waar feesten altijd plaatsvinden.

Wat te doen op Caye Caulker?

Een dagje in De Split 

Gelegen aan de noordkant van Caye Caulker, wordt deze plaats doorkruist door een klein kanaal gecreëerd door de orkaan Hattie. Je zult geen strand, wit zand of het rustgevende geluid van de branding zien. Echter de zee is kalm, warm en diep genoeg om uitstekend te kunnen zwemmen. De Split wordt op een groot betonnen ponton gebouwd. Deze nogal ongebruikelijke infrastructuur is populair bij toeristen. In de hoek kan je uitrusten op een ligstoel in de schaduw van een rieten parasol, of bruin worden onder de zon. Bij The Split eet je met je voeten in het water. En mis de heerlijke Pantyripper niet, de beroemde cocktail van ananassap en kokos-rum, geserveerd in de plaatselijke bar. Een klein strand met ongerept zand ligt ook op een paar meter van “The Split”.

Verken het eiland per fiets

Met een fietstocht kan je dit kleine eiland, ongeveer 7 km lang, ontdekken. Caye Caulker is perfect voor tweewielers, de wegen zijn helder en het landschap is erg charmant.

Een excursie naar het mooiste rif van Midden-Amerika

In de buurt van Caye Caulker liggen het Hol Chan Marine Reserve en het Belize Barrier Reef. Droomplekken, je ontdekt een indrukwekkende biodiversiteit, waaronder haaien, koralen, roggen, schildpadden en zelfs zeekoeien (in de herfst). Om deze natuurlijke wonderen te verkennen, kun je gaan snorkelen in het Hol Chan Marine Reserve bij een van de lokale snorkelbedrijven. Als je goed bent in duiken, is de onderwatergrot van Caye Caulker een must. Maar wees voorzichtig, alleen professionals hebben er toegang toe!

Een leuk uitje bij Caye Caulker Animal Shelter

Gepassioneerd door dieren? Welkom bij het dierenasiel Caye Caulker. Deze plek verwelkomt zwerfhonden en katten. Je kunt ze knuffelen, eten geven of zelfs bijdragen aan hun welzijn door daar vrijwilligerswerk te doen.

Wanneer is de beste tijd om naar Caye Caulker te gaan?

Caye Caulker geniet van een tropisch klimaat en is perfect voor een heerlijk verblijf onder de zon. De zomerperiode wordt gekenmerkt door wat hevige buien, terwijl de winterperiode vrij droog is. De beste tijd om het eiland te bezoeken is tussen februari en april. De maanden juni, juli en oktober zijn eerder ongunstig voor een reis naar het Caribisch gebied. In maart valt er weinig regen. In tegenstelling tot de maand oktober, wanneer de neerslag in volle gang is. Oktober is ook de maand van de orkanen in dit deel van Midden-Amerika. De maand mei registreert de warmste maand, terwijl januari de koudste blijkt te zijn.

La Milpa

La Milpa ligt diep in de bossen van noordwestelijk Belize en staat bekend om de op twee na grootste archeologische vindplaats in Belize, die vlakbij de Lodge ligt. De archeologische vindplaats La Milpa is slechts een van de minstens zestig andere archeologische vindplaatsen die aan de Rio Bravo zijn gevonden. De archeologische vindplaats La Milpa diende als basis voor twee lange termijn archeologische projecten en is uitgegroeid tot het centrum van archeologisch onderzoek. Gasten die de La Milpa Lodge bezoeken, ervaren uit de eerste hand de rijke geschiedenis van de Mayabeschaving en in 1996 kreeg de vindplaats internationale erkenning toen er een koninklijk Mayagraf werd gevonden en een mannelijk skelet versierd met een juwelenketting werd opgegraven op het terrein. De vindplaats La Milpa is slechts een van de 60 Mayavindplaatsen die zijn gevonden in het Rio Bravo Conservation and Management Area.

De natuur bij La Milpa

Het belangrijkste kenmerk van de Rio Bravo omgeving is dat het een enorm natuurgebied is dat het nog relatief onaangetast is. Populaties van wilde dieren en vogels zijn over het algemeen gezond, inclusief die van soorten die elders in het Midden-Amerikaanse verspreidingsgebied onder druk staan. Er zijn meer dan 70 zoogdiersoorten en 350 vogelsoorten geregistreerd in de Rio Bravo. De fauna is ook goed bestudeerd met onderzoeks- en onderzoeksprojecten die alle belangrijke groepen bestrijken. Er is een grote diversiteit en relatieve algemeenheid van toproofdieren (grote katten, roofvogels). Het gebied is daarom geselecteerd voor de herintroductie van de wereldwijd bedreigde harpyearend, Harpia harpyja, een soort die sterk afhankelijk is van uitgestrekte gebieden met ononderbroken bos.
Als bezoeker kan je een rijke natuur verwachten met schitterende hiking mogelijkheden.

La Milpa is nog zeker niet bekend bij het grote publiek, maar absoluut een aanrader voor elke natuurliefhebber en zeker behorend tot de Belize hoogtepunten. Kijk maar eens op de website van La Milpa.