Duiken en snorkelen
in Costa Rica

Met een kust in het Caribisch gebied en een aan de Stille Oceaan is het geen verrassing dat Costa Rica een topbestemming voor duiken is. Costa Rica is de thuisbasis van één van ’s werelds beste plekken om te duiken met hamerhaaien, Cocos Island. Costa Rica betekent de “Rijke Kust”, de wateren voor Costa Rica zijn dan ook rijk aan een breed scala aan zeeleven. Of je nu ongerept koraal of manta-roggen, stierhaaien en hamerhaaien wilt zien, er is voor elke duiker wat wils in de wateren rond Costa Rica.

Beste periode om te duiken in Costa Rica

De beste periode om te duiken in Costa Rica is vooral afhankelijk van je ervaring. Ben je beginnend en geef je (nog) de voorkeur aan rustige wateren, dan is de droge tijd veruit de beste periode. Dit is van December tot april. Gedurende deze maanden zijn de watertemperaturen warmer en is het zicht onder water vaak beter, wat ideaal is voor duiken. Deze maanden zijn ook ideaal voor populaire duiklocaties zoals de Cocos-eilanden en Isla del Caño. Hier kun je genieten van prachtige koraalriffen, een rijke biodiversiteit aan zeeleven en soms zelfs grote zeedieren zoals haaien en mantaroggen.

Bezoekers kunnen halverwege de middag in mei-november een paar uur regen verwachten. Het regenseizoen is juist weer de beste tijd om te gaan als je een gevorderde duiker bent die van actie houdt. Tijdens deze maanden lokken voedingsstoffen de stierhaaien naar de Bat-eilanden en hamerhaaien naar Cocos Island.

Duiken in Costa Rica bij Caño-eiland

Hoewel het minder bekend is dan het juweel in de kroon van Costa Ricaans duiken op Cocos Island, biedt Cano Island op zichzelf al een aantal duiken van wereldklasse en is het de moeite waard om toe te voegen aan elke duikroute in Costa Rica. Het kleine eiland van ongeveer 740 hectare ligt slechts 16 km van het schiereiland Osa. De riffen op Cano Island zijn adembenemend en herbergen een breed scala aan zeeleven en grote pelagische soorten.

Haaien zijn er in overvloed in de wateren van Cano en duikers kunnen regelmatig walvishaaien, stierhaaien en zelfs witpuntrifhaaien tegenkomen. Ook worden walvissen gevonden in de wateren van Cano, met regelmatig piloot, sei, bultruggen en valse orka’s. Als dat allemaal niet genoeg is, is er nog meer! Kanoduikplekken wemelen van de enorme scholen vissen, jacks, roggen, en als je geluk hebt, duik dan een enkele dolfijn. Uit eigen ervaring kunnen we zeggen dat het prachtig duiken is met de gigantische manta-roggen.

Gandoca Manzanillo-wildreservaat

Terwijl de meeste van de beste duiken in Costa Ricaanse water voor de Pacifische kust liggen, zou duiken in Costa Rica niet compleet zijn zonder duiken aan de Caribische kust bij het Gandoca Manzanillo Wildlife Refuge. Het natuurreservaat gaat over veel meer dan duiken en zorgt voor een uitzonderlijke ervaring met flora en fauna zowel boven als onder water. De riffen in het reservaat zijn in onberispelijke staat en herbergen enkele van de beste koraalriffen in Costa Rica. Duiken bij de riffen van Gandoca Manzanillo, er zijn veel garnalen, sponzen, kreeften en duizenden rifvissen die de riffen bedekken. De mangroven in het het gebied bieden een thuis voor krokodillen en zeekoeien, en als je een zeer fortuinlijke duiker bent, heb je misschien de kans om een ​​lamantijn in het water te zien.

Op het land is er nog meer wild te zien en te beleven. Het dieren- en vogelleven is buitengewoon, met tapirs, luiaards, apen, poema’s en jaguars, maar ook ijsvogels, trogons en keelsnaveltoekans. Het reservaat herbergt een verbazingwekkend aantal vogels met meer dan 360 soorten. Als je geluk hebt, kun je een glimp opvangen van de ernstig bedreigde harpij.

Bat Island

Duiken op Bat Island staat bekend om de grote haaien, met name stierhaaien; als je stieren wilt zien tijdens het duiken in Costa Rica, dan is Bat Island een absolute must! De omstandigheden op Bat Island zijn zwaar, met sterke stromingen die voedselrijke wateren met vissen en grote haaien op sleeptouw brengen. Hierdoor is duiken op Bat Island alleen mogelijk voor ervaren duikers. Over het algemeen is de beste tijd om Bat Island te bezoeken tussen mei en november. Gedurende deze periode is de luchttemperatuur aangenaam en warm, regelmatig boven de 29°C. Het zicht op het Bat-eiland kan variabel zijn, het zicht wordt meestal verminderd door plankton in het water. Dit brengt een nieuwe majestueuze bezoeker met zich mee. Afgezien van stierhaaien, staat Bat Island ook bekend om bezoeken van Pacifische reuzenmanta’s, de grootste soort manta ter wereld. Het is een werkelijk adembenemende ervaring om deze verbazingwekkende reuzen te zien met een spanwijdte van 8,8 m.

Hammerhead-duiken in Costa Rica: Cocos-eiland

Cocos-eiland en hamerhaaien zijn bijna synoniem met duiken in Costa Rica. Dit eiland is één van de beste plekken ter wereld om met haaien te duiken. Het kleine eiland meet 8 km bij 3 km en ligt diep in de Stille Oceaan, ongeveer 550 km ten zuidwesten van het vasteland van Costa Rica. Over het algemeen varieert de duikdiepte van 10m tot 40m. De sterren van de show op Cocos Island zijn de enorme scholen hamerhaaien.

Een typische duik bij Cocos houdt in dat je naar beneden gaat en een rots vindt om je achter te verschuilen. Een ding om te onthouden is dat als je de haaien probeert te benaderen, ze zich snel zullen terugtrekken. De beste strategie voor close passes is om te zweven, je ademhaling onder controle te houden en je bubbels te timen om de hamerhaaien niet weg te jagen. Deze strategie zal uiteindelijk leiden tot een prachtige ervaring.

Voor goede informatie zie ook de website Deeper Dive.