Copán Honduras

Ruinas Copan Honduras ligt in het westen van het land, net over de grens met Guatemala. Dit dorpje ligt vlakbij de bekende Maya ruïnes van Copán. Het plaatsje Copán Ruinas is een kleine vriendelijke toeristische plaats met veel restaurantjes en hotelletjes. Ook is het een uitstekend startpunt voor je bezoek aan de Copán ruïnes. Zo is Copán Ruinas Honduras één van de belangrijkste archeologische sites van de Klassieke Maya beschaving. De sculpturen en hiërogliefen vertellen van de geschiedenis van de Maya dynastie van deze stad. Ze zijn heel gedetailleerd en opmerkelijk goed bewaard gebleven. De Maya stad Copán was tussen de 5e eeuw en het jaar 1000 een van de belangrijkste Maya steden in Midden-Amerika met in hoogtijdagen naar schatting 20.000 inwoners. Een bezoek is absoluut een hoogtepunt in elke reis naar Honduras en/of Guatemala!

Copan Honduras als onderdeel van je Guatemala reis

Alhoewel Copan in Honduras ligt, is het eenvoudig te combineren met een reis door Guatemala. Dagelijks bieden we middels een shuttle service transfers aan vanuit Guatemala City of Antigua, maar natuurlijk kun je bij Helder Reizen ook kiezen voor een privé transfer of opnemen in een complete reis. Vanuit Guatemala City is het een afwisselende rit van ongeveer zeven uur door bergachtig landschap. De site is indrukwekkend en interessant maar niet groot, de meeste bezoekers hebben voldoende aan een halve dag.

Er zijn echter ook andere activiteiten mogelijk die een bezoek echt compleet maken. In de omgeving van Copán Ruinas kun je namelijk mooie wandeltochten maken, ontspannen in hete waterbronnen, vogels spotten of paardrijden door de heuvels. Ook is er een mooi museum aan het parque central (Museo de Arqueologia Maya) dat zeker de moeite waard is om te bezoeken. Vooral voor kinderen is Casa K’inich erg leuk, met interactieve tentoonstellingen die veel inzicht geven in de geschiedenis en gebruiken van de Maya’s. Alle reizen van Helder Reizen zijn maatwerk dus het bezoek kan helemaal worden ingedeeld zoals je zelf wilt.

Copan Honduras is Unesco World Heritage site, zie Unesco website als je interesse hebt.

Bezichtiging van de ruïnes van Copan Honduras

De grootste reden om Copán Ruinas te bezoeken, zijn natuurlijk de beroemde ruïnes zelf. Deze ruïnes worden ook wel ‘Het Parijs van de Maya’s’ genoemd, wegens de vele details in de kunstige bouwwerken die bewaard zijn gebleven. Een natuurlijk pad leid je door de jungle naar de grootste Plaza van het complex. In het midden van het grote plein van Copán staat een piramidevormige tempel. Verspreid over het enorme grasveld zie je hier verschillende stenen bouwwerken. Ze worden met een rieten afdakje beschermd tegen regen en zon.

Deze bouwwerken zijn stèles en vormen de afbeeldingen van Maya-heersers. De stèles stonden vaak voor de tempel die gewijd was aan de betreffende Maya-heerser. De meeste stèles rond de grote Plaza zijn afbeeldingen van Achttien-Konijn, die heerste van 695 tot 738 na Christus. Meer dan duizend jaar geleden woonden er al mensen in Copán. Rond 426 na Christus werd het pas bewoond door de Maya’s.

De vreemde namen van Copan Honduras

De Maya-heersers hadden allemaal één ding gemeen: een vreemde naam. Zo hebben Rook-Jaguar, Rook-Aap en Rook-Schelp geheerst over Copán. Rook-Schelp heeft veel in Copán laten bouwen gedurende de 8e eeuw na Christus. Hij heeft onder andere de beroemde hiërogliefentrap laten maken. Deze trap bestaat uit 62 treden en is bedekt met enkele duizenden hiërogliefen die het verhaal over de Copán dynastieën uitbeelden. Bijna de hele trap is gerestaureerd en er hangt tegenwoordig een doek overheen om de afbeeldingen te beschermen.

De trap staat vlakbij het balspeelveld van Copán. Bij de meeste Maya ruïnes in Midden-Amerika zijn balspeelvelden gevonden. Het veld in Copán is gemaakt tijdens de heerschappij van Achttien-Konijn. Twee schuine wanden staan tegenover elkaar. Bovenop prijken de stenen hoofden van papegaaien. Het is niet duidelijk hoe het balspel gespeeld werd in Copan Honduras. Bij andere speelvelden zijn bovenop de schuine wanden stenen ringen gevonden, waar de bal doorheen moest. Wat de bedoeling is geweest van de papegaaihoofden is archeologen onduidelijk.

Via een rommelig trappetje, die overwoekerd wordt door planten, klim je omhoog naar de Akropolis. Bovenop deze berg staat de Tempel van de Inscripties. Aan de achterkant van deze tempel is een groot stenen hoofd te zien van één van de vier Pauahtun-goden. Deze goden droegen volgens de Maya’s de vier hoeken van de hemel. Terwijl je uitkijkt over het complex en de omringende jungle, begrijp je hoe machtig Rook-Schelp en Achttien-Konijn zich tijdens de Maya-hoogtijdagen gevoeld moeten hebben…