Coiba Panama National Park

Coiba Panama National Park ligt in de Golf van Chiriquí, een zee-reservaat voor de Pacifische kust van Panama. Nacional Parque Coiba bestaat uit een groep van 38 eilanden, waaronder het eiland Coiba (Isla Coiba). In 2005 is Coiba Panama National Park door UNESCO aangemerkt als werelderfgoed en het biedt rijke en goed bewaarde natuurlijke hulpbronnen.

Isla Coiba Panama diende vroeger als strafkolonie ofwel de toegang tot het eiland was zeer beperkt. Bijna per ongeluk is een groot deel van de eilanden onaangeroerd en gebloeid door beperkt menselijk contact. Door Isla Coiba, de omringende wateren en andere eilanden een Nationaal Park te maken, heeft het gebied goede bescherming gekregen. Hoewel stroperij, illegale houtkap en andere overtredingen nog steeds gebeuren, heeft de Panamese regering een grote stap gezet in het behoud ervan. Coiba National Park Panama wordt beheerd door de Nationale Autoriteit voor het Milieu (Autoridad Nacional del Ambiente, ANAM). Hierdoor is het park alleen toegankelijk met vergunning van ANAM. Een aantal touroperators in Panama bieden eco-tours, vis- en duiktrips aan naar Coiba en kunnen helpen bij het verkrijgen van de juiste vergunningen.

Vogels en natuur op Isla Coiba Panama

Isla Coiba of Coiba Island is het grootste eiland en bestaat grotendeels ongerept tropisch regenwoud. Het heuvelachtige eiland Coiba ligt ongeveer 50 km van de Panamese kust. De grootste van de rivieren op het eiland is Rio Negro. In de oerwouden van Coiba leven brulapen, scharlaken ara’s en kuifarenden. Vanwege zijn isolatie en locatie staat het bekend om zijn groeiend aantal endemische soorten. Voor vogelaars biedt Coiba 97 van de 147 vogelsoorten die in het National Park voorkomen. Coiba Panama is een toevluchtsoord voor Crested Eagles en Scarlet Macaws. Dit zijn vogels die vrijwel verdwenen zijn uit de rest van Panama. Coiba biedt ook 20 endemische vogelsoorten, waaronder de Coiba spinetail. De stranden en wateren rond het eiland Coiba bieden onderdak aan vier soorten schildpadden: lederschildpad, karetschildpad, olijf en onechte karetschildpad.

Andere lokale soorten zijn de Coiba Island Agouti, de Mantled Howler Monkey, een opossum en een witstaarthert. Meer dan 30 soorten vleermuizen noemen Coiba Panama hun thuis. Het noordelijke uiteinde van het eiland is het meest toegankelijk vanaf het vasteland en is de thuisbasis van het ANAM rangerstation. Dit is het meest bezochte deel van het eiland en de thuisbasis van prachtige witte zandstranden met helder water. De nabijheid van andere eilanden zoals Rancheria en Las Canales maakt dit een populaire speeltuin voor duikers en dagjesmensen. Het zuidelijke uiteinde van Isla Coiba is relatief onaangetast door mensen. Het biedt grote golven en ongerepte stranden. Hierdoor is het een favoriet voor surfers die in Santa Catalina verblijven en op zoek zijn naar een onvergetelijke rit zonder drukte.

Prison Eiland

Noem Isla Coiba voor een gemiddelde Panamees is een gekoesterde mariene park en overvloedige ecosysteem waarschijnlijk niet het beeld dat in hun opkomt. Voor moderne burgers van Panama komen verhalen en herinneringen aan gevangenschap, marteling en dood eerder naar boven.

Coiba Island was Panama’s versie van Devil’s Island. Van 1919 tot 2004 was de strafkolonie op Isla Coiba de thuisbasis van de gevaarlijkste criminelen van het land, maar ook van velen die zich aan de verkeerde kant van de politieke strijd bevonden. Op het hoogtepunt huisvestte de Coiba Island-gevangenis 3000 gevangenen in ongeveer 30 kampen verspreid over de eilanden.
“Los Desaparecidos” was de naam die werd gegeven aan de honderden of zelfs duizenden die in Panama verdwenen onder dictators Omar Torrijos en Manuel Noriega, om nooit meer te worden gezien. Er wordt aangenomen dat veel van deze ongelukkige individuen in ongemarkeerde graven in de buurt van de strafkolonie van Coiba zijn beland of in stukken zijn gehakt en zijn gevoerd aan de overvloedige haaienpopulatie in de omringende wateren.

Na de val van de dictatuur hervatte Coiba zijn rol als crimineel gevangenkamp in plaats van als politieke gevangenis. In de laatste dagen waren gevangenen de gewone dieven, moordenaars en verkrachters die hun schuld aan de samenleving dienden door landbouw en veeteelt op het eiland om in hun eigen bestaan ​​te voorzien.

De gevangenis is nu gesloten. De gevangenen zijn overgeplaatst naar andere faciliteiten en alles van waarde is van het terrein verwijderd. De resterende structuur wordt langzaam teruggewonnen door de jungle en de zeelucht. De afbrokkelende gebouwen en eenvoudig gemarkeerde graven dienen als het enige gedenkteken voor de duistere geschiedenis van Coiba.

Activiteiten bij Coiba Panama National Park

Snorkeltochten

Snorkelen is een geweldige manier om dieren in het wild onder de oppervlakte te bekijken. Veel aanbieders in Santa Catalina bieden snorkeltours aan in de omgeving en de Coiba-regio. Ook zijn er meerdaagse tours om de kans op het zien van zeeschildpadden, haaien, roggen, pelagische vissen en koraal te vergroten. Onze lokale operator heeft veel kennis van de beste plekken om dieren in het wild te zien en zorgen ze voor een leuke, veilige dag. Sommige snorkeltours hebben ook een wandeling, een rondleiding door de strafkolonie en/of een stop bij het ANAM-bezoekersstation.

Zee Kajaks

Vertrekkend vanuit Santa Catalina ga je per motorboot naar Coiba met kans op het zien van kustvogels, dolfijnen en zeeschildpadden. Walvissen worden zelfs in het seizoen gezien. Bij aankomst in Coiba, zeg je gedag tegen de boot en hallo tegen de rijkdommen van Coiba en zeekajaks. Zeeschildpadden, roggen, haaien, apen, kustvogels, agouti’s en zelfs walvishaaien zijn enkele van de dieren die je in het wild kunt zien. Dit is een geweldige manier om het gebied op een rustige en niet-opdringerige manier te verkennen. Of je nu kampeert op een afgelegen strand of verblijft in het comfort van het ANAM rangerstation, kajaktochten naar Coiba stellen je in staat om de dag door te brengen met het verkennen van stranden, het observeren van dieren in het wild, snorkelen, wandelen en chillen.

Dieren in het wild en ecotours

Ecotours en wandelen in Coiba Panama National Park zijn adembenemend en uniek. Op het hoofdeiland bestaat 80% uit “ongerept” tropisch regenwoud. De meeste paden gaan door volgroeid, secundair en natuurlijk primair “ongestoord door de mens” regenwoud. Het is het volgroeide bos waar je over het algemeen gemakkelijk doorheen kunt lopen.

Wandelpaden

Sendero Los Pozos Termales (warmwaterbronnen pad)

Aan de zuidwestelijke kant ligt het beginpunt van het pad. Dit is dicht bij de oude strafkolonie net ten zuidoosten van Bahía Damas. Je komt het pad op bij een klein rots-/kiezelstrand genaamd Playa Venado. Dit is een vlak in- en uitlopend pad van 750 meter van het begin tot het einde waar de thermale warmwaterbaden zich bevinden. Het pad wordt geflankeerd door steil primair regenwoud aan de zuidkant en mangrovebossen aan de noordkant. De eerste 50 meter zitten vol met Heliconia’s en veel kolibries, waaronder de blauwkeelgoudstaart en de geschubde kolibrie.

De belangrijkste attractie hier is de endemische Coiba Spinetail. Deze wordt hier vaker waargenomen dan waar dan ook op het eiland. De endemische bruinrugduif is ook gemakkelijk te vinden, evenals zowel brulaap als witwangapen. Kijk bij de thermale hete baden rond naar koningsgieren tussen de vele andere gevederde vrienden in de lucht. De zwembaden zijn heet en nodigen meestal niet uit om erin te springen. Echter om de voeten even te laten badderen is heerlijk. De toegang tot de ingang kan bij eb een lange, moeilijke wandeling zijn door een niet zo zachte moddervlakte. Zorg ervoor dat je gids de getijden kent en wees bereid om een ​​eind te lopen vanaf de drop-off van de boot naar/van het beginpunt van het pad.

Sendero Cerro Gambute (Gambute Peak Trail)

Bij deze route draait alles om het uitzicht. Nou… niet als je de apen, koningsgieren en roodrug spechten meetelt die je langs de steile klim naar de top kunt vinden. Het pad bevindt zich direct bij het ANAM-station in Playa Gambute. Vanaf het ANAM Station is het een relatief korte en steile klim van ongeveer 200 meter naar de top. Hier krijg je een spectaculair uitzicht op het station beneden en adembenemende uitzichten op vele kleine eilandjes. Een mix van secundair en oerbos stelt je in staat om de jungle en het bladerdak allemaal in één korte wandeling te ervaren.

Deze tour kan moeilijk zijn in natte en modderige omstandigheden.Het pad is iets meer dan een kilometer lang en ligt bijna direct voor Isla Granito de Oro – tussen Punta La Marquesa en El Tigrón. Het pad komt aan de zuidkant binnen en begint vanaf een prachtig zandstrand met kokospalmen, Majaguillo-struik, wilde amandelen en een spectaculaire Ceiba-boom. Witkopapen worden hier vaak gezien voordat men zelfs maar het bos ingaat. Bij binnenkomst stuit men op een volwassen secundair bos gekenmerkt door een ongelooflijke hoeveelheid lianen die aan de stammen en takken van volwassen bomen. Het pad is gemakkelijk te bewandelen met veel schaduw door een weelderige overkapping erboven.

Natuurlijk worden de brulapen ook vaak waargenomen en altijd gehoord. Als je via een kreek naar buiten gaat, kom je bij een enorme vijgenwurger. Een paar laatste rotsachtige treden en je bent terug aan de rand van de oceaan waar Fiddler-krabben, weekdieren, schaaldieren en ander getijdenleven in de zee te zien zijn. Over het algemeen is dit pad van gemiddelde moeilijkheidsgraad en uitstekend te combineren met een snorkel bij Isla Granito de Oro.

Nog meer informatie over Coiba National Park is te vinden op de website van het nationale park.